A lézereket szinte feltalálásuk óta igyekeznek a gyógyítás szolgálatába állítani. Két alapvető típusuk közül először a szövetregeneráló tulajdonságú lágy lézereket (soft-lézer) kezdték használni, mivel megfigyelték, hogy a klasszikus készülék, a hélium-neon (HeNe) lézer hullámhossza biológiailag igen aktív.

Hatására a szövettenyészetekben a hám- és kötőszöveti sejtek, erek szaporodni, növekedni kezdtek, ezért elsősorban a sebgyógyulás gyorsítására alkalmazták. Kiderült, hogy a gyulladásos folyamatokat csökkentik, s mivel igen nagy energiával rendelkezik a lézerfény, mélyebb szöveteket is lehet vele kezelni, azaz hatásos fájdalomcsillapításra, izületi bántalmak kezelésére is.

A készülékek nagy mérete miatt később az elektronikai ipart hívták segítségül, s az ún. diódalézerek esetében el lehet mondani, hogy a műszer már egy tenyerünkön elfér, s ugyanazt a hatást lehet velük elérni. A kisebb lézerek így könnyebben használhatók például akupunktúrás pontok ingerlésére a test bármely részén. Alkalmasak ráncok, pattanások, lábszárfekély, hegek kezelésére, alkalmazhatók szájüregi problémák, herpesz, afta gyógyítására is.

A másik lézerfajta nem építi, regenerálja a szöveteket, épp ellenkezőleg: roncsolja azokat. Sebészi lézereknek is hívják őket, hiszen a koncentrált sugárnyalábbal kitűnően lehet vértelenül vágni a bőrt és az alatta lévő képleteket.

Legrégibb típusuk a széndioxid-lézer (Co2) különösen alkalmas műtőeszköz, mert az általa kibocsájtott fény leginkább a vízmolekulákban nyelődik el, így bármilyen szövetnél alkalmazzák, a hőhatás a szöveti víz felforralásával azt eredményezi, hogy vérzés nélkül lehet vele dolgozni szinte bármilyen mélységig. Persze gyakorlat kell hozzá, hogy felesleges szervi sérülést ne okozzunk vele.

A később kialakított lézerek fénye más-más hullámhosszuk miatt más-más szövetekben, sejtek festékében nyelődik el, s ezáltal különböző betegségek esetén használhatjuk e készülékeket. Az argon-lézer pl. a vér piros festékében elnyelődő sugarakat bocsájt ki, ezért leginkább értágulatok, tűzfoltok megszüntetésére alkalmas.

A rubin-lézer kristálya olyan hullámhosszú fényt produkál, mely a sötét festékekben nyelődik el, s ennek hatására pl. a bőrfesték, a melanin károsodik - így kezelni lehet vele a szeplőket, egyéb festékhibákat, de a szőrszálak festékrétegében történő hőkárosodás tartós szőrtelenítésre is alkalmassá teszi.

A kutatások a lézerek szűk hatásspektruma miatt arra irányulnak, hogy kombinációval (neodínium-yag-lézerek stb) vagy a fény más optikai tulajdonságával (felvillanó, koncentrált energia: flash-lézerek) operálva még szélesebb körben, még kevesebb, felesleges roncsolással, károsodással járó készülékeket alkossanak.